C экскурсией по Кёльну мы сильно припозднились. Очень долго слушали интересный рассказ нашей гидши о Кёльнском соборе и времени до темноты на осмотр остальных достопримечательностей осталось совсем мало.

Осмотрели находящийся недалеко от собора фонтан, построенный по мотивам одной из легенд Кёльна о гномах.



( Кёльн. Смотреть дальше. )

Отдельные факты из истории Кёльна.
Городу более 2000 лет. Основан Марком Агриппой, как римское укрепленное поселение в 38 году до н.э.
Матерью-основательницей города считается Агриппа, родившаяся здесь в 15 г. н.э. в семье полководца Германика - жена императора Клавдия, мать императора Нерона, уговорившая мужа дать городу статус колонии и имперского города.
Находящийся на левом берегу Рейна, город долгое время успешно противостоял многочисленным набегам племен варваров, обитавших в дремучих лесах к востоку от Рейна.
В 1164 году кёльнский архиепископ Райнальд фон Дассель привез в город из Милана мощи трех Святых волхвов (королей). Для них был сделан саркофаг из золота и серебра, украшенный драгоценными камнями - рака Трёх королей, одна из главных святынь христианства. С тех пор Кёльн становится центром паломничества многочисленных верующих.
В 1248 году заложен первый камень в основание Кёльнского собора, по замыслу одного из крупнейших религиозных сооружений мира, ранг и размеры которого соответствовали бы ценности хранимых в нем мощей волхвов. Строительство, длившееся почти 200 лет, прекратилось за недостатком средств. Собор с одной незавершенной южной башней, высотой около 60 метров и прикрытым временной крышей 70-метровым нефом высотой всего 13 метров, долгие годы, до 19 века, был недостроенным.
В 1815 году, Гёте поднял вопрос о достройке собора. В 1842 году строительство было возобновлено по указу прусского короля Вильгельма IV и в основном завершилось к 1880 году. К этому времени были достроены обе башни собора высотой 157,4 м.
До 1884 года собор оставался самым высоким зданием в мире.



( Кёльнский собор. Смотреть дальше. )

Главные цветы Кейкенхофа, конечно, тюльпаны. Там есть еще два павильона орхидей и роз, больше похожие на цветочные магазины, чем на выставку.

Орхидеи.



( Кейкенхоф. Смотреть дальше )

К парку примыкают огромные поля тюльпанов, нарциссов, гиацинтов. Отсюда их развозят по всей Европе.

Начало апреля, не лучшее время для посещения Кейкенхофа. На открытой территории не все цветы еще успели распуститься. Но зато в полном цвету была сакура.



( Кейкенхоф. Смотреть дальше. )

Прекрасное место, которое просто нельзя пропустить, если вы оказались в Амстердаме весной, - парк цветов Кейкенхоф. Он находится в 20 км к юго-западу от города, примерно на полпути до Гааги. Парк раскинулся на 32 гектарах и помимо обустроенной территории имеет несколько закрытых цветочных павильонов. Прежде всего парк славиться своими тюльпана. Лучшее время для его посещения это конец апреля. В последние выходные апреля проходит традиционный праздник Парад цветов. В это время тюльпаны находятся в пике цветения. Билет на посещение парка стоит 13,5 евро и 6 евро плата за стоянку автомобиля.

Мы были в парке 9 -го апреля, цветы под открытым небом еще не цвели в полную силу и мы не смогли насладиться в полной мере всеми прелестями ландшафтного цветочного дизайна. Но и то, что представлено в павильонах, было просто поразительно. Такого разнообразия форм, цвета и оттенков красок живых цветов я не видел никогда. После ухода из парка было ощущения такого пресыщения цветом, что вся обычная окружающая действительность казалось блеклой и слабо-окрашенной, как-будто ей поубавили насыщенность, как в телевизоре. Наснимал я в парке несколько сотен фотографий, все показать невозможно и выбирать из них лучшие сложно, но попробую.

Павильон тюльпанов.



( Тюльпаны. Смотреть дальше. )

В один из наших выездов по окрестностям Амстердама мы посетили городок Заандам, который обязан своей всемирной известностью нашему Петру Великому.

Историческая справка.
Заандам городок в 10 километрах к северу от Амстердама, расположенный на реке Заан, впадающей в Северное море. В конце 17 века город был крупнейшим промышленным центром кораблестроения в Голандии. Тысячи ветряных мельниц пилили здесь скандинавскую древесину на доски для кораблей, которые строили на заандамских верфях. О мастерство голландских кораблестроителей было известно и в России, многие из них, в основном заандамцы, работали на верфях в Москве и Архангельске.
В 1697 году молодой русский царь Петр, решился на заграничную поездку, чтобы ознакомиться с промышленностью и культурой Западной Европы. 18 августа 1697 года он на небольшой лодочке приезжает в Заандам под именем Петра Михайлова и останавливается в скромном домике Геррита Киста, своего друга, бывшего ранее у него на службе. Сразу же в день приезда Петр поступает работать на кораблестроительную верфь, изучает чертежи, пробует различные инструменты.
Вторично Петр приезжает в Заандам 21 мая 1698 года и опять проводит некоторое время в домике своего друга Г. Киста.
В третий раз Петр побывал в Заандаме почти 20 лет спустя 5 мая 1717 года уже под своим именем в сопровождении своей супруги Екатерины и большой свиты. В этот приезд он также ненадолго заходит к Герриту Кисту.

На центральной площади Заандама Дамплейн стоит памятник Петру Первому, подаренный городу Николаем II в 1911 году.



( Домик Петра. Смотреть дальше. )

В районе Красных Фонарей мы побывали трижды в разное время суток. Утром первого дня мы просто пересекли его, разглядывая закрытые заведения. Иногда за стеклянными дверями комнат первых этажей попадались проститутки, скорее отталкивающей, чем привлекательной наружности.  Как мы узнали позже, это была ранняя, самая первая из трех, смена работниц древней профессии. Зрелые, полноватые, если не сказать обрюзгшие, женщины, в большинстве, почему-то цветные.



( Район Красных Фонарей. Смотреть дальше. )

Амстердам один из крупнейших мировых центров по обработке и продаже алмазов. Известная амстердамская фирма гранения алмазов Gassan Diamonds организует бесплатные познавательные экскурсии для групп туристов по своей фабрике. Мы никак не могли пропустить такую возможность.

Здание фабрики Гассан Даймондс.



( Смотреть дальше. )